年が明け、新たな暦（こよみ）やカレンダーを使い始めると、気持ちも新たになる方が多いのではないでしょうか。そこで、今回は暦のあれこれについてです。
そもそも「こよみ」の語源とは「かよみ」だそうです。「か」とは、二日（ふつか）、三日（みっか）、四日（よっか）というときの「か」で日の意味です。
そして、「よみ」とは数えること。つまり、日を数える「かよみ」が「こよみ」に変化したようです。
人類の暦の歴史は長く、日本でも3世紀頃には農耕のための自然暦を使っていたようですが、ちゃんとした暦という意味では、欽明（きんめい）天皇14（553）年、百済（くだら）から暦博士を招き、暦本を入手しようとしたということが日本書紀に記されています。
その後、推古（すいこ）天皇12（604）年には日本最初の暦が作られたと伝えられています。
現在私たちが使用しているのは太陽暦ですが、それ以前の旧暦では、「和風月名（わふうげつめい）」と呼ばれる月の和風の呼び名を使用していました。
これは旧暦の季節や行事に合わせたもので、現在の暦でも使用されることがありますが、今の季節感とは1から2か月ほどのずれがあります。
例えば8月は「葉月（はづき）」といい、諸説ありますが、「木々の葉の落ちる月」ということが由来といわれています。
現在の暦が導入されたのは、明治時代です。明治政府は、西洋の制度を導入して近代化を進めるため、暦についても欧米との統一を図ろうと、旧暦の明治5（1872）年11月に改暦することを発表し、その年の12月3日を新暦の明治6（1873）年1月1日としました。
とても慌ただしい改暦でしたが、この改暦には明治政府の財政難があったともいわれています。従来の暦では、閏月（うるうづき）を入れて1年が13か月ある年があり、明治6年がその年に当たっていました。
既に役人の給与は月給制でしたので、改暦により明治6年は1月分の給与が減らせます。
その上、2日しかない明治5年の12月の月給は支払わないこととすれば、明治5年分の給与も1月分減らせる、正に一石二鳥だったということです。それが改暦の真相だとしたら驚きですね。